Nasze codzienne zwyczaje mają niezmierny wpływ na jakość życia i zachowanie witalności do najpóźniejszych lat. Dotyczyć one mogą żywienia, regularnego zażywania ruchu lub odpowiedniej jakości snu. Wiele osób chcąc zadbać o swe zdrowie decyduje się na skorzystanie z pomocy, jaką jest dieta od dietetyka. Nie próbują one na własną rękę układać zrównoważonego jadłospisu, lecz raczej wolą zaufać doświadczonemu specjaliście w zakresie żywienia, szczególnie jeśli już borykają się z jakimiś problemami zdrowotnymi, w tym z otyłością.
Co istotne, taka dieta nie powinna oznaczać jakiegoś jednorazowego zrywu, trwającego kilka dni, lecz raczej, by przynieść konkretne efekty, musi pociągać za sobą zmianę nawyków żywieniowych na trwałe. Dietetyk ustali, jaki rodzaj diety będzie dla danej osoby najkorzystniejszy. Zaproponuje plan żywienia indywidualnie dostosowany do stanu zdrowia pacjenta. Dlatego zanim osoba zainteresowana zmianą swego trybu życia uda się na wizytę, warto by wykonała pewne podstawowe badania medyczne – na przykład takie jak morfologia krwi, poziom glukozy oraz cholesterolu, a także ogólne badanie moczu. Być może ważne będą także inne bardziej specjalistyczne badania w określonym przypadku.
Dietetyk może także zasugerować prowadzenie dziennika żywieniowego, czyli sporządzenie dokładnego opisu spożywanych produktów w jakimś okresie czasu – paru dni czy może nawet dwóch tygodni. Dzięki temu pozna on nawyki i upodobania pacjenta i będzie w stanie skuteczniej mu pomóc. Precyzyjny wywiad pozwoli na ustalenie podstawowych nawyków pacjenta.
Czy pije alkohol i kawę? W jakich ilościach? Czy korzysta ze słodzonych napojów albo napojów energetyzujących? Jak często je owoce i warzywa? Czy darzy szczególnym upodobaniem słone przekąski, smażone mięso? Czy często dojada między posiłkami? Ile pije wody? Wszystkie te kwestie mają istotne znaczenie dla późniejszych ustaleń. Jednocześnie pomagają osobie chcącej zmienić dietę, skierować uwagę na konkretne jej aspekty i być może już na początku dostrzec, gdzie leży problem.
Dietetyk dokona także pomiarów oraz analizy składu ciała pacjenta – jego masy tłuszczowej, tkanki mięśniowej oraz zawartości wody i tłuszczu okołonarządowego.
Wszystkie te ustalenia pozwolą mu przygotować odpowiednią dla danej osoby dietę na następne spotkanie. Zazwyczaj specjalista ustala szczegóły dotyczące żywienia na tydzień bądź dwa, a następnie monitoruje postępy swego klienta. Regularne spotkania wykazują skuteczność diety i motywują do nierezygnowania z dobrych zwyczajów.
